Mačky a ich úloha v živote človeka: Od divokých predkov k verným spoločníkom
Mačka domáca (Felis catus) je malý, domestikovaný mäsožravý cicavec, ktorý sa stal neoddeliteľnou súčasťou ľudských životov po celom svete. Jej pôvod siaha tisícročia dozadu, pričom archeologické nálezy na Cypre potvrdzujú spolužitie človeka s mačkou už pred 9 500 rokmi. Predkami dnešných domácich mačiek sú divé mačky, konkrétne európska divá mačka (Felis silvestris) a africká divá mačka (Felis lybica). Anatómia mačky domácej sa od svojich divokých predkov príliš nelíši. Telo je malé, silné a ohybné, dokonale prispôsobené na lov malých hlodavcov, vtákov a obojživelníkov. Mačky disponujú výborným čuchom a sluchom, a sú to zároveň sociálne zvieratá, ktoré komunikujú prostredníctvom rôznych zvukov, reči tela a vylučovaním feromónov.
Povaha mačky domácej: Nespútaná individualita
Povaha mačiek domácich je mimoriadne individuálna, a preto je nemožné ich jednoznačne charakterizovať. Lásku a pozornosť opätujú a prijímajú len vtedy, keď samy chcú. Ak túžia po jedle alebo hre, dajú vám to patrične najavo. Netreba očakávať, že tieto tvory s divokou DNA budú neustále vyhľadávať maznanie. Svoju náklonnosť vám môžu prejaviť napríklad prinesením úlovku až k vašim dverám. Povahovo môžu byť lenivé, aktívne, prítulné či nepriateľské, komunikatívne či odmerané. Samota je neodmysliteľnou súčasťou ich života. S ostatnými mačkami či psami dokážu vychádzať, no záleží to od úrovne ich socializácie a od toho, ako daného jedinca vnímajú. Mačka domáca je ideálnym spoločníkom pre ľudí, ktorí si želajú zviera v domácnosti, no nepotrebujú ho neustále nosiť na rukách alebo ho rozmaznávať. Je nespútaná a nevyžaduje si vašu stálu pozornosť. Pre mačku domácu je kľúčové zabezpečiť jej útočisko, kam sa bude rada vracať, a verte, že bude rovnako oddaná ako akékoľvek iné plemeno.
Mačka domáca je veľmi nezávislá a nespútaná. Je to samostatná šelma so silnými prírodnými inštinktmi. V sebe nesie pôvodné lovecké pudy a túžbu po slobode. Dokáže sa maznať, no zároveň túži po dobrodružstvách a potulkách. Je mimoriadne inteligentná a vnímavá.
Vzhľad a srsť: Elegancia v pohybe
Pôvodná mačka domáca je stredne veľkého vzrastu. Jej telo je flexibilné, agilné a prispôsobené na rýchly pohyb, skákanie a lezenie, čo sú vlastnosti nevyhnutné pri love. Postava je štíhla, krk krátky a hlava je súmerná k telu. Končatiny sú kratšie, no dobre osvalené. Telesná hmotnosť sa môže pohybovať od 2 do 10 kg v závislosti od konkrétneho jedinca. Priemerná výška v kohútiku sa pohybuje od 20 do 30 cm, pričom dĺžka tela dosahuje 30 až 45 cm. Chvost býva stredne dlhý. Srsť mačky domácej je typicky krátka, hustá a prilieha k telu.
Starostlivosť o srsť: Udržiavanie prirodzenej krásy
Mačky sú známe svojou výnimočnou čistotnosťou. V podstate si dokážu samy udržať srsť v perfektnom stave, no občasné vyčesávanie, najmä u dlhosrstých mačiek, je prospešné. Kožušinu mačiek by sa mala pravidelne, ideálne denne, vyčesávať, aby sa odstránili mŕtve chĺpky. Ak sa tak nestane, tieto chĺpky sa môžu nahromadiť, čo môže viesť k podráždeniu kože a vytvoreniu ideálneho prostredia pre baktérie a plesne. Srsť dlhosrstých mačiek si vyžaduje dôkladnejšie a častejšie česanie, pričom sa odporúča použiť hrebeň so širokými zubami na rozčesanie chĺpkov a následne hrebeň s hrubšími zubami. Starostlivosť o srsť dlhosrstých mačiek si vyžaduje viac času a energie. V niektorých prípadoch môžu pomôcť špeciálne prípravky, ktoré znižujú priľnavosť chĺpkov.
Výraznejšie vypadávanie srsti môže signalizovať zdravotný problém. Na hornej časti chvosta kocúrov sa nachádzajú tukové žľazy, z ktorých odteká výlučok, ktorý môže spôsobiť odfarbenie srsti do žlta. Ak nie sú tieto miesta správne ošetrené, môžu sa v nich usadiť baktérie a vyvolať zápal kože.
Starostlivosť a zdravie: Komplexný prístup
Chov mačky domácej vo voľnom výbehu je pre tieto prirodzené lovce veľmi prospešný. Pri chove v interiéri však mačky domáce často prejavujú potrebu po slobode, čo u niektorých šľachtených plemien nemusí byť tak výrazné, a tieto môžu byť vašimi spoločníkmi od rána do večera, bez problémov sa prispôsobujúc životnému štýlu majiteľa. V takomto prípade je dôležité zaobstarať im pohodlný pelech, hračky a zabezpečiť dostatok lásky a pozornosti. Mačka domáca sa však bude túlať, a bojovať proti tomu je zbytočné. Dôležité je naučiť ju na pravidelnú stravu, aby ste mali istotu, že sa vždy vráti. Z jej výletov vám dokonca môže priniesť úlovky ako prejav vďaky. V rámci starostlivosti je nevyhnutné dbať na jej srsť, udržiavať ju v čistote a zabezpečiť jej pravidelnú a kvalitnú stravu. Mačky domáce sú extrémne odolné a životaschopné, čo z nich robí spoločníkov na dlhé roky.
Mačka domáca sa bežne dožíva 15 až 20 rokov, ak sa jej darí vyhýbať ochoreniam či zraneniam, ktoré si môže pri potulkách privodiť. Existujú však štatistiky, ktoré uvádzajú, že mačky žijúce vo voľnom výbehu sa dožívajú v priemere len 7-8 rokov. Dôvodom je vyššia úrazovosť - zrážky s automobilmi, korisť predátorov, pády z výšky, infekčné choroby, parazity a mnohé iné. Avšak, ak mačky žijú v starostlivom chove s pravidelným odčervovaním, očkovaním a návštevami veterinára, môžu sa dožiť vysokého veku aj napriek tomu, že žijú v exteriéri. Pri túlavých mačkách sa odporúča sterilizácia, ktorá podľa výskumov môže život mačke značne predĺžiť.
Chov v interiéri: Potreby mestského tigríka
Napriek výhodám chovu mačiek v domácnosti (lepšie zdravie a dlhší život mačky), existujú aspekty, ktoré mačky žijúce vo voľnom výbehu majú v hojnej miere a ktoré by mali chovatelia pri interiérovom chove nahradiť. Ak chcete mačku vziať do rúk, jednou rukou podložte jej trup tesne za prednými nohami a druhou rukou podložte zadné nohy, a potom ju môžete pomaly zdvihnúť. Každá mačka by mala mať pri chove v interiéri svoj vlastný pelech, ideálne umiestnený v tichej časti domácnosti. Vhodnou formou pelechu sú domčeky pre mačky, ktoré im poskytujú súkromie a vlastný priestor, no niektoré mačky preferujú otvorené pelechy bez "strechy". Mačky sú vynikajúci lezci, radi šplhajú po stromoch a brúsia si o ne pazúry, čo im pri chove v interiéri často chýba.
Mačka je výlučný mäsožravec, čo znamená, že je prispôsobená na získavanie živín výhradne zo živočíšnej potravy. Dokonca aj vodu získava vo veľkej miere z telesných tekutín svojej koristi. Krmivo pre mačky musí obsahovať minimálne 20 % bielkovín (v porovnaní so 4 % u všežravcov) a musí obsahovať esenciálne látky, ktoré si telo mačky nedokáže samo syntetizovať. Medzi tieto látky patria najmä aminokyseliny arginín a taurín, vitamíny A, B3, D3 a nenasýtená mastná kyselina linolová. Všetky tieto látky sa nachádzajú v rôznych typoch svaloviny, vnútorností, rýb a kostí. Krmivo pre mačky v akejkoľvek forme (granule, konzervy či surová strava) musí obsahovať tieto a iné dôležité živiny, bez ktorých by organizmus mačiek neprospieval. Ideálnou stravou pre mačky je krmivo vo forme rôznych druhov surového mäsa, vnútorností a rýb, aj s kosťami. Alternatívou sú kvalitné granule či konzervy, ktoré by však mali obsahovať všetky vyššie spomínané esenciálne živiny.
Každá mačka chovaná v interiéri potrebuje mačací záchod, ktorý je umiestnený na tichom a ľahko dostupnom mieste. Mačky inštinktívne hľadajú pre svoju vylučovaciu potrebu mäkké miesta (tráva, mach, štrk), čo v prípade mačacieho záchodu nahrádza podstielka, ktorú je potrebné pravidelne vymieňať. Mačky milujú hru, najmä formou číhania a chytania imaginárnej koristi. Nápomocné pri tom sú interaktívne hračky, s ktorými sa dá rýchlo pohybovať a ktoré vyzerajú živo.
Najčastejšie ochorenia mačiek: Prevencia a liečba
Parazity patria medzi najčastejšie zdravotné problémy mačiek. Bežné sú vnútorné parazity ako napríklad pásomnica, toxokaróza, vlasovec, hlístovce či toxoplazma, proti ktorým sa dá úspešne bojovať pravidelným odčervovaním. Ani vonkajšie parazity nie sú u mačiek ojedinelé. Ide najmä o roztoče, blchy a kliešte, ktoré samy o sebe nie sú nebezpečné, no často sú prenášačmi ochorení, akými sú lymská borelióza, kliešťová encefalitída, mor a iné infekčné choroby.
Kožné choroby sú u mačiek bežným zdravotným problémom, ktorý môže mať viacero príčin. Medzi najčastejšie kožné ochorenia patria svrbenie, strata srsti, suchá pokožka, lupiny, ekzém, začervenanie či akné. Hypertyreóza u mačiek je najčastejšou endokrinnou poruchou týchto domácich zvierat. Medzi symptómy patrí zvýšený apetít, strata hmotnosti, zvýšená frekvencia pitia vody a močenia, zvracanie, letargia a slabosť. Možnými alternatívami liečby hypertyreózy sú liečivá (metimazol), chirurgický zákrok, prípadne veľmi efektívna rádiojódová liečba. Príznakmi ochorenia dolných močových ciest sú ťažkosti s močením, bolesť pri močení, časté močenie aj mimo záchodu pre mačky, či krv v moči. Príčinou tohto ochorenia môže byť nekvalitné krmivo bohaté na sacharidy a škrob (suché granule), nadváha, nedostatočný pohyb a nedostatok čerstvej vody.
Rozmnožovanie a kastrácia: Zodpovedný prístup k chovu
Mačka pohlavne dospieva v závislosti od plemena vo veku 5-10 mesiacov (kocúry približne vo veku 6 mesiacov), pričom háranie je ovplyvnené ročným obdobím (pohlavná aktivita je utlmená počas zimných mesiacov). Gravidita u mačky trvá približne 66 dní, priemerný vrh má 3 mačiatka (prvý vrh býva menší) a voľne chovaná mačka môže mať v priemere až 3 vrhy za dva roky. Keďže schopnosť mačiek rozmnožovať sa je enormná, kvôli zamedzeniu ich premnoženia je potrebné zastaviť funkciu rozmnožovacích orgánov. Využíva sa na to kastrácia alebo sterilizácia mačiek a kocúrov. Rozdiel medzi kastráciou a sterilizáciou spočíva v rozsahu chirurgického zásahu. Kastrácia mačiek a kocúrov má oproti sterilizácii výhodu nielen v zamedzení rozmnožovania, ale aj v odstránení nežiaduceho správania pri háraní a párení spôsobeného pohlavnými hormónmi.
Od roku 2011 platí zákon č. 39/2007 Z. z. o veterinárnej starostlivosti v znení neskorších predpisov, podľa ktorého (§ 19 ods. 9) musia byť nezameniteľne označené aj všetky mačky. Mačky, tak ako aj iné zvieratá, musia byť označené transpondérom (mikročipom) do 8 týždňov ich veku, prípadne pred predajom alebo uvedením na trh.
Zaujímavosti o mačke domácej: Fascinujúce fakty
Medzi zaujímavosti o mačke domácej patrí napríklad fakt, že jej organizmus veľmi dobre zadržiava vodu. Preto mačky nevidíme piť tak často. Oplývajú perfektnou schopnosťou flexibility a zmestia sa aj na miesta, kde by ste to nečakali. Taktiež majú perfektný zmysel pre rovnováhu a jedinečné reflexy. V noci vidia násobne lepšie ako človek či pes. Zaujímavosťou je tiež, že na krátke vzdialenosti sú mačky rýchlejšie ako psy. Spánkom si šetria energiu viac ako väčšina zvierat.
Na rozdiel od väčšiny cicavcov používajú mačky pri chôdzi mimochod (súbežný pohyb nôh na jednej strane tela a až následný pohyb nôh na druhej strane). Mačky majú okrem vynikajúceho čuchu aj Jacobsonov orgán (umiestnený v ústnej dutine), ktorý slúži na ochutnávanie vzduchu a mačky ho využívajú na detekciu feromónov (pri komunikácii s inými mačkami prostredníctvom rozprašovania moču alebo značkovaním vylučovacími žľazami). Mačky majú na tele desiatky pohyblivých fúzov, najmä na tvári. Telo mačiek zadržiava vodu oveľa efektívnejšie ako väčšina cicavcov. Pomáhajú k tomu oveľa suchšie exkrementy mačiek a koncentrovanejší moč.
Ako dlho mačky rastú? Životný cyklus mačiatka
Rast mačiek prebieha v šiestich rastových fázach. Približne po 66 dňoch sa gravidným mačkám narodia mláďatá. V tomto okamihu vážia tieto malé stvorenia menej ako 100 gramov, no v priebehu najbližších mesiacov z nich rýchlo vyrastú zvedavé domáce mačky.
Po narodení, keď sú mačiatka stále slepé a slabé, nevyhnutne potrebujú mlieko svojej matky. Materské mlieko, označované ako mledzivo (kolostrum), obsahuje dôležité živiny a ochranné protilátky. Tieto ochranné proteíny sú kľúčové pre zdravie mačiatok, pretože ich imunitný systém je po narodení nedostatočný a oslabený. Keďže ich srsť je stále neúplná, potrebujú mačiatka aj ochranné teplo svojej matky. Približne po týždni mačiatka otvoria oči a stratia pupočnú šnúru. Pre zdravý štart do života je dôležité sledovať ich denný prírastok hmotnosti. Pomocou hmotnostných tabuliek môžete skontrolovať, či sa mačiatka správne vyvíjajú, a v prípade potreby upraviť ich stravu.
V prvých týždňoch života majú mačiatka ešte málo síl, a preto trávia väčšinu dňa spánkom. Prvé mliečne zuby sa zvyčajne prerezávajú medzi tretím a ôsmym týždňom života. Celý mliečny chrup mačiek obsahuje 26 zubov, ktoré sú na rozdiel od dospelého chrupu výrazne menšie a špičatejšie.
Po štyroch týždňoch sú už mačiatka dostatočne pribraté. Konečne môžu behať a šantiť so svojimi súrodencami. Začínajú tiež prijímať tuhú stravu. Toto je ideálny čas na postupné podávanie jemného tuhého krmiva pre mačiatka. Na tuhé krmivo by sa však malo prechádzať pomaly, pretože tráviaci trakt je zvyknutý na materské mlieko a novej potrave sa musí prispôsobiť. Prirodzene, ďalej rastú, a preto majú vyššie energetické a výživové potreby než ich dospelí príbuzní. Preto by ste im mali podávať špeciálne krmivo pre mladé mačky, ktoré je presne prispôsobené na túto fázu života. Či už budete mačiatkam podávať suché alebo mokré krmivo, je na vás. Teraz je tiež vhodný čas na prvú návštevu veterinárneho lekára, ktorý vás môže informovať o dôležitých očkovaniach a v prípade potreby aj o správnej strave pre mačiatka.
Mliečne zuby sa menia medzi tretím a šiestym mesiacom života. Počas tejto doby mliečne zuby nahradí 30 trvalých zubov. Pre porovnanie: ľudia majú okolo 32 zubov, zatiaľ čo psy dokonca 42 trvalých zubov.
Po siedmich vzrušujúcich mesiacoch života je mačka považovaná za dospelú. Začínajú sa hárať a môžu otehotnieť. Kocúri dosahujú pohlavnú dospelosť približne o mesiac neskôr. Od tohto okamihu, po získaní dostatku informácií a času na premyslenie, je možné uvažovať o kastrácii.
Mačky majú za sebou prvý rok života a sú teraz oveľa pokojnejšie. V nasledujúcich rokoch sa už ich veľkosť nezvyšuje. Po približne ôsmich rokoch plných skúseností sa chlpy okolo ich papuľky môžu začať mierne vyblednúť. Toto je zvyčajne prvý príznak starnutia. Postupne však môže nasledovať aj zvýšená únava a nechuť k pohybu.
Na otázku, ako dlho mačky rastú, neexistuje univerzálna odpoveď. Rast mačiek závisí od ich génov, ako aj od vonkajších vplyvov, ako je strava počas dospievania. Veľa plemien mačiek sa tiež líši svojou veľkosťou a stavbou tela. V našich končinách je napríklad obzvlášť populárna európska mačka, ktorá je v priemere dlhá 80 až 90 centimetrov. Naopak, dospelé mainské mývalie mačky (hlavne kocúri) môžu dosiahnuť dĺžku až 120 cm. Hmotnosť sa tiež líši v závislosti od plemena a pohlavia: samce perzských mačiek môžu vážiť až 8 kíl. Samice bengálskych mačiek sú oproti nim ľahšie, vážia zvyčajne len tri až štyri kilogramy. Zdravé mačky žijú v priemere okolo 15 rokov, zatiaľ čo niektoré mačky sa môžu dožiť až 19 rokov. Toto je individuálne číslo a je dedične podmienené. Choroby, podvýživa alebo zlá životospráva môžu dĺžku života mačiek negatívne ovplyvniť.
Mačka v byte: Áno alebo nie?
Mať mačku v byte obnáša aj mať niekde vystavené mačacie WC, ktoré je potrebné neustále čistiť. Treba jej kúpiť škrabadlo a naučiť ju chodiť škrabať tam, no nie vždy sa to dá ustriehnuť. Ak je mačka sama, môže sa cítiť osamelo. Ak sa človek o mačku poriadne stará a ak má náhodou kocúra a dá ho vykastrovať (aby neoznačkoval, pretože jeho značkovanie zapácha), potom nemá čo zapáchať.
Záchrana opusteného mačiatka: Návod na prežitie
Našli ste malé opustené mačiatko, ktoré prišlo o mamičku? Neviete si s ním rady, ale chceli by ste mu pomôcť? Tu je pár užitočných rád, ako ho zachrániť. Mačka má zvyčajne 3-8 mačiatok 2-3x do roka. Keď sa mačiatko narodí, je úplne odkázané na svoju matku. Je slepé, hluché, nemá vyvinutú termoreguláciu, nevie sa samo vyprázdniť, ani sa dostatočne pohybovať. Môže sa stať, že sa ocitne bez matky a je odsúdené na smrť hladom a podchladením. Najmä u túlavých mačiek je bežné, že matku zrazí auto, zomrie na infekciu alebo "s pomocou" človeka. Niekedy mačka svoje mladé odmietne (najmä prvorodička) alebo je mačiatko choré a mačka sa o neho nedokáže postarať, ak nie je dostatočne životaschopné. Takýchto sirôtok nám ľudia za rok prinesú veľa - od úplne maličkých niekoľkodňových až po trojtýždňové. Mačiatka do štyroch týždňov veku neprijímajú pevnú stravu, nie sú schopné prežiť bez matky, ibaže nájdu dostatočne skúseného a informovaného človeka, ktorý im dokáže pomôcť. Pre takéhoto človeka to síce znamená prácu na plný úväzok vo dne v noci, ale môže mu dať šancu na život. Človek, ktorý však drží v ruke takéhoto drobčeka prvýkrát a nemá dostatočné informácie, ako sa o neho starať, nezmôže väčšinou nič. V prípade, že ľudia chodia do práce, ešte nikdy mačiatko nepiplali a to je navyše slepé, útulky nie sú ochotné ho prevziať a neoboznámila dojčiace mačku, odporúčame nechať ho uspať, je to humánnejšie než smrť hladom. Tu sa však chceme podeliť o naše skúsenosti, ktoré by mohli zachrániť životy mnohých odrobiniek, ktorí prišli o mamičku. Ide o náročné obdobie, ale spokojné (a hlavne živé) mačiatko je veľkou odmenou.
Náhradná dojčiaca mačka: Priorita pri starostlivosti
Hneď na začiatku je potrebné upozorniť, že dojčiť malé mačiatko je zrejme najťažšia práca okolo mačiek! Pozerať sa na utrápeného tvora, ktorý sa nemôže dopátrať k materskému ciciaku, nikto ho neoblíže a navyše stále piští, je skutočne nôž do srdca "kočkomilného" človeka. Preto je vždy prioritou snažiť sa za každú cenu zohnať náhradnú dojčiacu mačku. Je naozaj zúfalý nápad vziať úmyselne malé mačiatko mačke s tým, že mu bude človek nahradzovať mamičku a ono si na neho potom lepšie zvykne. To prosím nie! Pretože väzba mačky a človeka je rovnaká, či sa jedná o mačiatko odkôjené človekom, alebo mačkou. Úmyselne odobrať malé nedokrmené mačiatka ich matke je nehorázna sebeckosť a týranie. Mačiatka musia byť u matky minimálne do 3 mesiacov veku, aby ich bolo možné odstaviť bez ujmy. Kŕmiť mačiatko umelým mliekom znamená plný úväzok na 1 mesiac a na ďalšie 2 mesiace polovičný úväzok. Do jedného mesiaca veku je mačiatko odkázané len na mliečko, od jedného mesiaca začne postupne prijímať mäso, ale pritom musí byť stále dokrmované mliekom až do druhého, lepšie do tretieho mesiaca. Keď už teda mačiatko osirie a nie je iné východisko, než ho dokrmovať ručne, je nutné sa o neho riadne starať a pripraviť sa na to, že sa jedná o časovo náročnú aktivitu. Aj tak ale nemusí byť úspešná, a mačiatko nemusí prežiť.
Ako kŕmiť mačiatko: Postup krok za krokom
Mačiatka možno odkotiť len umelým mliekom pre mačiatka (zn. Beaphar, Royal Canin). Nie je možné používať žiadne náhrady, napr. kravské mlieko, riedenú kávovú smotanu ani iné mlieka či detské Sunary, pretože obsahujú laktózu (cukor, ktorý mačky nie sú schopné stráviť), majú úplne iné zloženie, iný obsah tukov a vitamínov. Kravské mlieko je určené pre bylinožravce, mačka je mäsožravec. Od jedného mesiaca veku je možné použiť neriedenú kozie mlieko. V prípade, že bolo mačiatko nájdené v čase, keď sa už nedá zohnať "pre mačiatka sunar" (neskoro večer, cez víkend), dá sa 24 hodín prečkať s náhradou mäsového vývaru alebo šťavy z mačacej konzervy, prípadne smotanou (len u mačiatok starších 17 dní). U mačiatok do 17 dní je lepšie použiť teplú vodu s glukopúrom. Je potrebné však zohnať umelé mlieko pre mačiatka čo najrýchlejšie (u veterinára, v chovateľských potrebách). Mlieko je potrebné pripraviť podľa návodu rozpustením vo vode s teplotou 37,5-39 stupňov. Je potrebné používať čisté nádobky, podávať mlieko čerstvé a teplé, rýchlo sa kazí. Je nutné dodržiavať pravidelnú dobu kŕmenia, pravidelné dávkovanie a rovnakú teplotu, inak môže mať mačiatko hnačku alebo zápchu, ktoré ho väčšinou neohrozujú na živote, ale tiež neprispievajú k správnemu vývoju. Na kŕmenie sa najlepšie hodí fľaštička, ktorá je doplnkom umelého mlieka od Royal Canin. Bežne sa tiež používa 10ml injekčná striekačka.
Ako často? Mačiatko je nevyhnutné kŕmiť každé 2 hodiny cez deň a každé 3 hodiny v noci do veku 10 dní. Do 21 dní je možné kŕmiť každé 3 hodiny cez deň a každé 4-5 hodín v noci. Pri kŕmení by sa mačiatko nemalo polohovať na chrbát, ale na bruško so zdvihnutou hlavičkou. U starších mačiatok je možné kŕmiť aj na chrbte. Než si mačiatko zvykne samo piť, trvá to cca 12-24 hodín. Preto je nutné prvýkrát do mačiatka "sunar" dostať "násilím" (po kvapkách striekačkou do papuľky), až si zvykne, samo sa prisaje a vypije obsah fľaštičky alebo striekačky samo (niekedy aj veľkou rýchlosťou, pretože je hladné). Mačiatko nemožno nijako obmedzovať, naopak je potrebné do neho dostať čo najviac mlieka. Nakŕmené bude mať veľké tvrdé bruško, ktoré nie je potrebné nijako dlho masírovať, iba ho za bruško podržať v polohe ležmo alebo ho po dojčení položiť na zem. Mačiatko si svojimi pohybmi bruško premasíruje, ako je potrebné. Masáž bruška pred kŕmením podporuje u mačiatka hlad. Ak sa bruško masíruje po kŕmení, môže dôjsť k poškodeniu väzov čriev, ktoré sú u malého mačiatka krehké, príp. aj k iným komplikáciám, najmä ku horizontálnej polohe.
V prípade dojčenia striekačkou je vždy nutné pomaličky po kvapkách mačiatku pomáhať, než sa naučí samo sať. Niekedy sa stáva, že sa mu dostane mlieko do nosa a mačiatko "psíkne" mliečko. Stačí ho len dôkladne utrieť a počkať, až sa "vypšíka". Udusenie je zriedkavé. Vďaka tuku v mliečku sa striekačka ľahko znečistí a je nepoužiteľná (začne "drhnúť"), je treba ju často meniť. Na jedno kŕmenie malé mačiatko vypije 5 ml, väčšie 10-20 ml, záleží na veku. Správne nakŕmené mača má plné bruško a ihneď zaspí. Pokiaľ je mačiatko nakŕmené nedostatočne, kričí alebo má bruško mäkké. Je dobré nechať ho v pokoji, nesnažiť sa ho nijako hladiť, chovať, nosiť, dávať ho do postele, púšťať na zem alebo s ním inak zbytočne manipulovať. Mačiatko má potom neustálu tendenciu hľadať cumeľ a nespí, čo mu škodí, pretože chudne. Preto je dobré nechať ho v prepravke vystlanej textilom, vnútri s PET fľašou naplnenou horúcou vodou (na zahrievanie). Prepravku je dobré prikryť dekou, aby mačiatko bolo v prítmí, pretože malému mačiatku svetlo nesvedčí (kvôli nevyvinutým očiam). Horúčava mu nevadí, naopak. V pelechu u mamičky býva aj 40 stupňov a vysoká vlhkosť. Je nutné sa však snažiť držať mačiatko čo najviac v suchu!
Ďalšia nutná starostlivosť: Hygiena a výživa
Mačiatko do 21 dní nevie samo dobre vypúšťať trus, preto sa mu musí pomáhať - suchým obrúskom krúživými pohybmi jemne masírujeme zadoček, najlepšie po kŕmení. Myslite na to, že mačiatko v starostlivosti človeka bude vždy ušpinené a možno aj mokré, napriek tomu sa ho nikdy nesnažte kúpať! Je potrebné ho držať v suchu. Ak sa počúrá a je mokré, osušíme ho, utrieme od výkalov, ale kvôli termoregulácii a koži, ktorá musí zostať suchá, nenamáčame. Pomôže častá výmena podložiek v pelechu a neustále nahrievanie PET fliaš s horúcou vodou. Mačiatko je lepšie držať zavreté v prepravke, keď je hladné, dokáže ujsť kamkoľvek, podchladiť sa alebo si ublížiť. Musí byť v pokoji, je potrebné dodržiavať len režim "nakŕmiť, vycikať, spať".
Príkrmy: Od prvého mesiaca je možné začať prikrmovať pevnou stravou (kuracie mäso, kapsičky pre mačiatka, paštéty, tvaroh). Na pevnú stravu je potrebné prejsť postupne v priebehu troch dní, ďalej je potrebné ho stále dokrmovať umelým mliekom až do veku 2 mesiacov. Akonáhle bude schopné piť samo z misky, môže mlieko dostávať aj bez pomoci fľaštičky či striekačky. V ideálnom prípade by malo mačiatko dostávať "krmivo pre mačiatka" do veku 4 mesiacov. Od prvého mesiaca je dobré pridávať aj obyčajnú vlažnú vodu. Za starostlivú a zároveň veľmi náročnú prácu je potom odmenou zdravé spokojné mačiatko, ktorému ste dokázali nahradiť mamičku. Mačiatku je vhodné čo najskôr zaobstarať "súrodenca", ak bolo odkôjené samotné. Vakcinácia je možná v 2,5 mesiacoch, ak je mačiatko zdravé. Nutné je tiež odčervenie, ale je lepšie čakať až po vakcinácii, ak nie je pre neho začervenie ohrozením života. Kvôli začerveniu často dochádza ku komplikáciám, ktoré môžu skončiť aj smrťou mačiatka.
Veríme, že tieto rady poslúžia všetkým, ktorí môžu pomôcť malému mačiatku a nemusia ho zverovať mačacím tetám v útulkoch a depozitoch, ktoré majú s mačičkami práce až nad hlavu.
Starajme sa | Mačky: Starostlivosť o opustené mačiatko
Tragické prípady a materinský pud: Keď príroda zlyhá
Príroda však nie je vždy dokonalá a aj u mačiek sa môžu vyskytnúť tragické situácie. Príbeh o mačke Mica z Ruska, ktorá zachránila opustené novorodeniatko, ukazuje silu materinského pudu. Na druhej strane, prípad mladej matky Snežany, ktorej 22-ročná dcéra zomrela po tom, ako ju mačka počas spánku priľahla a zablokovala dýchanie, je desivou pripomienkou toho, že aj tie najsilnejšie pudy môžu mať nečakané a tragické následky. Tieto prípady poukazujú na komplexnosť správania zvierat a na to, že aj napriek silnému materinskému pudu, ktorý je u mačiek vždy vyzdvihovaný, sa môžu vyskytnúť tragické úmrtia bez toho, aby sa na ne človek mohol reálne pripraviť. V prípade úmrtia bábätka Alexandry bola privolaná sanitka, ktorá sa ju snažila oživiť 30 až 40 minút, avšak neúspešne. Vyšetrovanie prípadu bolo spustené, pretože mnohí ľudia začali pochybovať nad jeho pravdivosťou. Avšak, dieťatko bolo dobre oblečené a neboli na ňom zistené žiadne známky násilia. Tieto udalosti nám pripomínajú, aké dôležité je dbať na bezpečnosť našich detí a zvierat a ako nepredvídateľné môžu byť situácie v živote.